Tytułowy topinambur, nazwany słonecznikiem bulwiastym to roślina pochodząca z grupy astrowatych. Gatunek ten wywodzący się z Ameryki Północnej istnieje obecnie na wielu kontynentach i pełni kilka różnorodnych zadań, jest rośliną zjadliwą, paszową oraz dekoracyjną. Roślina ta jest pożyteczna z racji dużego atutu produkowania biomasy zielonej. Jeżeli chodzi o bulwy to są one pełnowartościowym warzywem o wspaniałym smaku.

Ostatnimi laty topinambur uzyskał swoje apogeum jako roślina użytkowa, gdyż poszczególne struktury rośliny są stosowane do wielu celów. Kolejnymi przyczynami, które sprawiły, że słonecznik bulwiasty cieszy się wysoką popularnością są jego małe wymagania środowiskowe oraz relatywnie łatwe rozprzestrzenianie się.

Nieraz zdarza się, że uprawa wymyka się z pod kontroli i bulwy tego słonecznika możemy wykopywać z dala od plantacji, w związku z tym w wielu miejscach na świecie roślina ta uważana jest za gatunek agresywny. Na takich rejonach monitoruje się rozprzestrzenianie się tej wszechobecnej flory oraz stosuje się mechaniczne, syntetyczne oraz biologiczne niszczenie. Tak więc topinambur jest gatunkiem szczególnym, pełniącym różne zadania w pryrodzie jak i w życiu ludzi.